Audio in alta risoluzione: come ascoltare la musica alla massima qualità
Audio in alta risoluzione: come ascoltare la musica alla massima qualità
Audio in alta risoluzione: molti nostri clienti – semplici appassionati di musica o professionisti del settore – sono costantemente alla ricerca della perfezione. Alcuni sono disposti a spendere anche molte migliaia di euro per assemblare un sistema HiFi di elevata qualità. Molti vengono da noi in cerca di consigli, e noi siamo ben contenti di accontentarli. Prima di tutto però è bene acquisire alcune (poche in realtà) conoscenze sul mondo della musica e sui supporti attraverso i quali siamo soliti ascoltarla.
Partiamo dall’inizio.
Audio in alta risoluzione: formati audio compressi e non compressi
La musica digitale viene distribuita in molti formati. Alcuni sono compressi, altri sono non compressi. Ad ogni modo, tutti i file non sono altro che una sequenza di Bit il cui valore può essere 1 o 0. Questi bit sono raggruppati in Byte, ovvero parole di 8 bit ciascuna. Una serie di Byte forma un file, ovvero una traccia audio che possiamo ascoltare.
Audio in alta risoluzione: registrazione e riproduzione
Una volta registrato, per essere riprodotto da noi questo file musicale digitale viene inviato ad un convertitore digitale-analogico (DAC, digital audio converter), convertito in un segnale analogico e infine inviato ad un circuito di uscita, che sia esso un preamplificatore o una uscita analogica.
La qualità del file da riprodurre è dato da due fattori: risoluzione e frequenza di campionamento.
La risoluzione è espressa in Bit, mentre il valore di campionamento è espresso in Kilohertz (kHz).
| Word Length (Bit) = Risoluzione |
Gamma dinamica | Toni riproducibili |
|---|---|---|
| 12 bit | 72 dB | 4.096 |
| 16 bit (CD) | 96 dB | 65.536 |
| 24 bit (DVD) | 144 dB | 16.777.216 |
| 32 bit | 192 dB | 4.294.967.296 |
In parole semplici, tutto questo significa che più densa è l’informazione digitale, più la versione “digitale” del segnale si avvicina al segnale analogico originale.
“La massima qualità possibile è quella che più si avvicina all’originale, così come è stata prodotta.”
Ad esempio, se si dispone di musica digitale su CD in 16bit / 44.1 kHz, questo corrisponde a una gamma dinamica di 96 dB con 65.536 gradazioni. Tuttavia, la musica è raramente scritta su CD a queste condizioni, perché all’origine la registrazione è stata fatta a soli 16 bit (altri difetti di registrazione possono ulteriormente ridurre il segnale).
Oggi, tuttavia, le registrazioni sono effettuate a 24bit/192kHz (in parte anche a 32bit / 384kHz), il che significa che la lunghezza dell’informazione è significativamente maggiore (e quindi ha una maggiore gamma dinamica), e la frequenza di campionamento superiore, aumentando così la larghezza di banda .
Maggiore quindi è la risoluzione del file audio e più alta è la frequenza di campionamento e migliore sarà il segnale audio finale.
Audio in alta risoluzione: 16 bit contro 24 bit
Tenete a mente che l’aumento del “contenuto informativo” che deriva dalla maggiore risoluzione/campionamento è esponenziale: di conseguenza la differenza qualitativa tra un file audio a 16 bit e le registrazioni a 24 bit potrebbero essere talmente sottili da essere percepite soltanto da un orecchio allenato e ovviamente con una buona attrezzatura.
I file audio possono essere compressi (con o senza perdita di qualità) e non compressi (senza perdita di qualità).
Alcuni esempi:
Formati audio non compressi
WAV – Waveform Audio File Format (.wav)
AIFF – Audio Interchange File Form (.aiff, .aif or .aifc)
Formati audio compressi (senza perdita di qualità)
ALAC: Apple Lossless Audio Codec (.mp4 or .m4a)
FLAC: Free Lossless Audio Codec (.flac)
Formati audio compressi (con perdita di qualità)
MP3: MPEG-1 or MPEG-2 Audio Layer III (.mp3)
AAC: Advanced Audio Coding (.aac, .mp4 or .m4a)
Per fare esempio “visivo” e rendere più chiaro il concetto, prendiamo una fotografia: a sinistra la versione originale, in buona risoluzione; a destra la stessa foto, salvata in un formato compresso, che ne riduce la qualità:
Insomma: I CD (compact disc) offrivano una qualità buona (non massima) e una certa “portabilità”, ma la loro capacità era limitata.
I file mp3 hanno certamente aiutato la condivisione della musica in rete, al prezzo di una sostanziale perdita in termini di qualità di riproduzione.
Audio in alta risoluzione: un glossario per capire meglio
Bit Rate
Il bitrate è la quantità di dati per secondo necessari per un trasferimento da A a B. Il Bit rate è sempre espresso in Kilobits (Kbps) o megabits (Mbps) per secondo. Ad esempio, un mp3 riproduce una traccia audio da 96 a 320 kbps; un file FLAC può superare i 5000 kbps.
Bit Depth (risoluzione)
Questo valore descrive il numero di bit registrati in un singolo audio sample. Equivale quindi alla risoluzione. Un esempio: la qualità di un CD (compact disk) supporta fino a 16 bit; un DVD audio supporta fino a 24 bit.
DAC / Digital Analog Converter
Il Digital (to) Analog Converter (DAC), in italiano Convertitore digitale-analogico, è un componente elettronico in grado di produrre sul suo terminale di uscita, un determinato livello di tensione o di corrente, in funzione di un valore numerico che viene presentato al suo ingresso; ad esempio, ad un valore pari ad 1 corrisponderà una tensione di uscita di 0,1 V, ad un valore di 2 avremo 0,2 V, e così via. La tabella di conversione dal valore digitale a quello analogico prende il nome di LUT (Look-Up Table) e può avere caratteristiche proporzionali (come nel precedente esempio), o può seguire un andamento del tutto arbitrario, a seconda del suo impiego.
Una larga diffusione ad uso domestico dei DAC si ha nei riproduttori digitali di suoni, nel controllo dell’apertura del diaframma nelle macchine fotografiche, nei controlli digitali (volume, luminosità) dei televisori e in tutte quelle situazioni nelle quali un’informazione numerica deve controllare una grandezza di tipo analogico.
Le caratteristiche del DAC hanno più o meno rilevanza a seconda dell’impiego; ad esempio la risoluzione è estremamente importante per le misure di precisione e la riproduzione di brani musicali ad alta fedeltà, e la qualità sarà tanto più alta, quanto maggiore sarà la grandezza massima riproducibile sul suo ingresso digitale. Si va dagli 8 bit (256 livelli di tensione) dei DAC più semplici (telecomandi ecc.), ai 12 bit per i controlli di precisione (strumenti di misura, multimetri, oscilloscopi), ai 16 bit per i riproduttori musicali ad alta fedeltà (16 bit permettono di riprodurre una dinamica di 96 dB), fino ad arrivare al DVD che, con i suoi 24 bit di risoluzione, consente una dinamica teorica di ben 144 dB.
All’aumentare della risoluzione, però, corrisponde un maggior numero di elaborazioni per ottenere la tensione d’uscita; in altre parole, più è elevata la risoluzione del DAC e più la sua elaborazione ne risulterà rallentata. Pertanto, la scelta della risoluzione dovrà obbligatoriamente tenere conto della velocità del dispositivo impiegato, rispetto all’utilizzo al quale è destinato.
Sampling-Rate (o frequenza di campionamento)
La qualità di un segnale digitale dipende molto da quante volte al secondo la sorgente viene scansionata. Essendo una frequenza, la sua misura è il Kilohertz / kHz. Ad esempio, un CD ha un sample rate di 44100 kHz; un DVD arriva fino a 96000 kHz.
Come e dove scaricare audio in alta risoluzione
Ora che abbiamo chiarito i concetti fondamentali, passiamo agli esempi concreti. Per provare quanto imparato fino ad adesso proviamo a scaricare qualche traccia audio in alta risoluzione.
A questo link potete scaricare decine di tracce audio in alta qualità. Potete scegliere tra diversi formati e provare a cogliere le sfumature tra diverse copie della stessa traccia.
Dove ascoltare in streaming tracce audio in alta risoluzione
Negli ultimi anni sono nati servizi di musica online fruibili da device portatili come un comune smartphone o tablet, ma ha preso il via anche un’offerta hardware sempre più importante e rivolta a chi desidera ascoltare musica attraverso il proprio impianto Hi-Fi casalingo.
Tra wireless e praticità nel quotidiano permane il culto audiofilo attraverso streamer di qualità convogliando (quasi) senza perdite (lossless) il segnale dal web ad amplificatore e diffusori. I servizi di audio streaming sono molteplici, ma ne segnaliamo due, certamente i più popolari:
Tidal
Tidal è un servizio di streaming musicale lanciato sul mercato nel 2014 dalla norvegese Aspiro. Appena l’anno successivo, il progetto è stato acquisito Project Phanter Bidco, l’azienda sostenuta dal cantante e produttore americano Jay-Z.
Oggi Tidal offre l’accesso a una libreria musicale di ben 60 milioni di canzoni, contro le 40 milioni di Spotify, ma non è questa la più grande differenza tra i due servizi. Tidal è l’unico servizio di streaming musicale che ti permette di ascoltare brani in qualità HD, un fattore piuttosto importante e rilevabile da qualunque orecchio allenato musicalmente, o in un impianto stereo ad alta fedeltà.
Sito web: https://tidal.com/
Qobuz
Disponibile su Mac, iOS, Android e Windows, il servizio mette a disposizione un catalogo di oltre 40 milioni di brani, ponendo attenzione non solo alle novità ma anche al back catalogue, alle rarità o alle ripubblicazioni degli artisti più diversi. Un team di selezionatori musicali cura la disposizione delle novità e delle playlist, privilegiando generi come la classica, il jazz, l’elettronica ma anche titoli più commerciali. In più vengono messi a disposizione le versioni digitali dei booklet di ciascun cd e una serie di contenuti editoriali che inquadrano gli artisti e i generi tramite long-form, recensioni e playlist dedicate.
L’obiettivo di Qobuz è poi soddisfare le esigenze di coloro che amano ascoltare la musica a una qualità sonora molto elevata. I contenuti sono disponibili in formato minimo Flac Open-source a 16Bit/44.1 kHz (dunque simile alla qualità cd ma molto superiore alle più comuni compressioni tipo mp3 utilizzate da altri streaming). In aggiunta offre la possibilità dell’alta risoluzione del suono, con oltre un milione di brani disponibili in altissima definizione (24Bit/192 kHz), con la possibilità anche dell’ascolto offline.
Sito web: https://www.qobuz.com/
COME E DOVE SCARICARE PLAYERS PER RIPRODURRE MUSICA IN ALTA QUALITA’
Per essere sicuro di riprodurre al meglio questi formati sul tuo PC/MAC e apprezzarne la risoluzione, è necessario dotarsi di Players che supportino i formati non compressi.
Di seguito alcuni esempi:
AUDIO PLAYER PER WINDOWS
> Foobar2000 (freeware)
AUDIO PLAYER PER MAC
> Vox
Alcuni Music server per ascoltare e gestire audio in alta risoluzione
Cocktail Audio X50D Music Server, Streamer e Ripper
Insomma: speriamo di aver fatto un pò di chiarezza sul mondo della musica in formato digitale…e di avervi aiutato a comprenderne le basi. Solo con la consapevolezza è possibile accrescere il proprio sapere e acquistare (magari da noi) in maniera efficace un prodotto di buona qualità.
Per qualunque domanda scriveteci, chiamateci o seguiteci sulla nostra pagina Facebook.
Link al nostro canale Youtube